Azt szokták mondani, amit Londonban nem lehet megkapni, az nincs is. És hangozzék bármilyen nagyképűen is, ez így van. Abban a városban, ahol több mint nyolcmillióan élnek, ráadásul talán a világ összes nációját képviselik, plusz turisták tízmilliói látogatják egy évben, mindenre van kereslet a filléres kacatoktól a legdrágább luxuscikkekig.
Londonban – már csak méreteiből adódóan is – több shoppingzóna van, a turisták leginkább az Oxford és a Regent Street üzleteit, nagyáruházait lepik el előszeretettel, de az utóbbi időkben kezdenek egyre inkább divatba jönni a High Street Kensington üzletei is. A luxusholmikra vágyakozóknak a Bond Street valamint a knightsbridge-i Brompton Road és Sloane Street dizájnerbutikjait tudjuk ajánlani. Ezekben a negyedekben akár csak nézelődni is érdemes, az olykor évszázadok óta ugyanott működő kisebb-nagyobb üzleteken keresztül ugyanis nemcsak a város színes jelenébe, de a történelmébe is bepillanthatunk.
A városban külön kategóriát képviselnek a piacok. A klasszikus élelmiszerpiacokon túl, vagy azokkal szimbiózisban élve, legalább tucatnyi jelentősebb „élménypiac” is működik a városban, ahol a régiségektől, használt limlomoktól kezdve a kézműves ékszerekig és ruházati kiegészítőkig mindent meg lehet kapni, szinte a hét valamennyi napján. Ezeken a piacokon többnyire enni-inni is lehet, mégpedig hihetetlen változatosságban.
A londoni üzletek és áruházak általában reggel 9-10 és este 7-8 között tartanak nyitva, de egyes forgalmasabb helyen levő üzletek ennél később is zárhatnak. A hétvégi nyitva tartás a bevásárlóutcákban meglehetősen általános jelenség, de arra számítsunk, hogy vasárnaponként azért délután 3-5 körül az áruházak bezárnak.
A Viator Kiadó gondozásában megjelent London e-útikönyvünkben* mi is alaposan elmerülünk London bevásárlónegyedeiben. Bejárjuk a város legnépszerűbb piacait, az ismert bevásárlóutcákat, és közel harminc híres vagy valamilyen okból különleges, olykor több évszázados tradíciókkal bíró üzletet is bemutatunk. Beatles-ereklyék lelőhelye éppúgy van közöttük, mint háromszáz éve működő borszaküzlet, luxusdesszerteket kínáló butik, esernyőbolt vagy játékáruház.
Az útikönyvben szereplő számos piacleírás egyikében a turistattrakciónak is beillő Borough Marketre kalauzoljuk olvasóinkat:
Borough Market
Aulus Plautius római légiói Kr. u. 43-ban érték el a Temze déli partját a későbbi Londiniumnál, és azon nyomban nekiálltak hidat építeni, megteremtve ezzel a folyón való biztonságos átkelés lehetőségét. A hadinépet kereskedők, pecsenyesütők, pékek, sörfőzők és mindenféle mutatványosok követték, akik a városon kívül, a híd déli lábánál ütöttek tanyát. A rómaiak néhány évszázad elteltével távoztak, a piac azonban hosszabb időre rendezkedett be. A 8. században Beda Venerabilis tudós bencés apát azt írta a helyről, hogy ez a „világ vásártere”. A terület jelentőségét tovább növelte, hogy 1176-tól már kőhíd kötötte össze a várossal, és Borough 1327-ben III. Edwardtól önálló városi jogokat kapott.
Nagyjából ezen a területen, a városi elöljáróság által 1756-ban kijelölt utcák között működik ma London legrégebbi piaca, a Borough Market. A London Bridge vasútállomás szomszédsága jellegzetes építészeti megoldást kínált, a piac jelentős területe az összefutó vasúti pályák alatt helyezkedik el.
Ennek megfelelően majd’ minden standon lehet (sőt ajánlott!) kóstolni és vásárolni frissen főtt vagy sült finomságokat: grillezett fésű kagylót, sült kolbászokat, marhából, bárányból, vadhúsból, sőt kenguruból készült burgereket, különféle pie-okat, friss osztrigát. Halakból, tengeri herkentyűkből és vadhúsokból meghökkentően nagy a választék, de a marha- és borjúhúst árusító standok is tartogatnak a hazai piacokhoz szokott szemnek néhány meglepetést.
Külön látványossága a sajtpiac. Elsősorban az ismert hazai típusokat kínálják, de bőséggel vannak francia, holland, svájci és olasz sajtok is. És mindenből lehet kóstolni!
A piac italok terén is igen jól ellátott: itt van London egyik legnagyobb választékot kínáló sörszaküzlete, az Utobeer. A polcokon körülbelül 6-700-féle sör sorakozik, közöttük igazi ritkaságok brit, holland és amerikai kézműves főzdékből.
Néhány standdal arrébb három nagy fahordóból cidert csapolnak, de palackozott változatból is tisztességes a kínálat, a hűvösebb hónapokban pedig forralt cider is kapható. Azok sem maradnak szomjasak, akik kerülik az alkoholt: az egyik standon minden létező gyümölcsből és zöldségből a szivárvány minden színében préselnek friss leveket.
8. Southwark Street, SE1 1TL (metró: London Bridge)
http://boroughmarket.org.uk/
Nyitva: Sze–Cs.: 10.00–17.00, P.: 10.00–18.00, Szo.: 08.00–17.00 (egyes üzletek, elsősorban az evő-ivóhelyek azonban ettől eltérő időben, V–K. is nyitva lehetnek)
* A Viator Kiadó gondozásában 2015 őszén megjelent London e-útikönyv az első olyan magyar nyelvű városkalauz, amely nem egy nyomtatásban már korábban megjelent mű elektronikus változata, hanem kifejezetten e-könyvnek készült, kihasználva az új technológia adta lehetőségeket. Az e-könyv olvasón, de akár tableten és okostelefonon is böngészhető útikönyvben minden objektumokhoz interaktív térkép kapcsolódik, és az ismertető szövegen túl további linkek is bővítik az elérhető információk tárházát.
A könyv szerkesztési elvei is eltérnek a hagyományostól, a látnivalókat nem sétákra bontottuk, hanem témák szerint osztottuk fel. Tehát egy fejezetbe gyűjtöttük a kastélyokat, palotákat, másikba a múzeumokat, harmadikba a parkokat és így tovább.
Az úgynevezett kihagyhatatlan turistacélpontok mellett egyéb érdekességeket is bemutatunk: ellátogatunk többek között börtönmúzeumba, 19. századi műtőbe, sörfőzdébe, ginlepárlóba, hajókázunk a Regent’s-csatornán, tanulmányozzuk a lápi élővilágot, és őzeket fotózunk a Richmond parkban. Közben persze benézünk néhány pubba is.
A könyvben a szokásosnál részletesebben foglalkozunk olyan gyakorlatias témákkal, mint a közlekedés, az evés-ivás és a vásárlás. Ez utóbbiak között néhány igencsak speciális üzletet is bemutatunk.
Végezetül két egynapos kirándulást is ajánlunk, az egyiket Windsorba és Etonbe, a másikat pedig a tengerpartra, Brightonba.
Az útikönyv azonnal letölthető, például innen.
