A napokban két véleményt is olvastam, miszerint lassan telítődik a hazai kézműves sörpiac. Ha hallaná, Pepin bácsi erre csak azt süvöltené a maga nemes egyszerűségével: lófarát! Budapesten a Nagykörúton belül talán igen, de az ország nagy részét még meg sem érintette ez a sörforradalom nevű izé, nem hogy telítődött volna a sörpiac...

Az kétségtelen, hogy mérföldkőhöz érkeztünk, és nagyjából egy-két éven belül el kell dőlnie, mi lesz a kraft sorsa Magyarországon. Marad-e a „belvárosi romkocsmák mélyén révedező kockás inges, borostás hipszterek”* úri huncutsága, vagy integrálódik az egész ország mindennapjaiba, gasztrokultúrájába?

Britannia legöregebb fogadójának büszke címét több kocsma is magának tulajdonítja a szigetországban. Nottinghamben mindjárt három jelentkező is akad erre a titulusra, közülük a leghíresebb a Ye Olde Trip to Jerusalem.

Anglia egyik legöregebb fogadójának az alapítási éve a cégtábla szerint 1189. A bizonytalan történelmi utalások azonban nem erősítik meg tényszerűen ezt a dátumot, az azonban bizonyos, hogy a Ye Olde Trip to Jerusalem fölötti sziklán terpeszkedő várat Hódító (gúnynevén Fattyú) Vilmos építtette 1068-ban. Az is bizonyos, hogy a hatalmas vár első civil kiszolgáló intézménye egy sörfőzde volt, közvetlenül a mai fogadó szomszédságában.
Valamiféle sörkimérés és „ételosztóhely” azonban vélhetően mégiscsak lehetett itt már 1189-ben, mivel itt gyülekeztek, és innen indultak az ugyanebben az évbe megkoronázott Oroszlánszívű Richárd hadai a III. keresztes háborúba visszafoglalni Jeruzsálemet a szaracénoktól.

Kereken húsz esztendeje, hogy az első jelentősebb belga sörszállítmány megérkezett Magyarországra. A Belgaco Kft. akkoriban nagyjából ötvenféle belga sört hozott be, az addig ismerthez képest egy egészen más sörkultúrával ismertetve meg a hazai sörfogyasztókat.

„Tapasztalataink szerint a minőségi sörfogyasztás iránt Magyarországon is egyre nagyobb igény mutatkozik és ez már az értékesített mennyiség növekedésén is jól látható – mondta Salamon György, a Belgaco Kft. sörszakértője. Az elmúlt 3 évben mind az árbevétel, mind pedig az értékesített sörök mennyisége több mint 80 százalékkal nőtt, ami mennyiség tekintetében 2016-ban több mint 4 000 hektoliter sört jelentett. A Belgaco Kft. küldetésének tekinti a hazai osztrák és német alapokon nyugvó sörfogyasztási szokások megváltoztatását.

Mai célpontunk London egyik legizgalmasabb negyedében, Southwark-ban van, ahol ezer éves kőfalak maradványai és a legmodernebb fém-üveg épületek demonstrálják az építészet fejlődését, és itt van a város leghíresebb gasztropiaca, a Borough Market, és az újraépített Globe színház is. Meg persze rengeteg kocsma, közöttük a legrégebbi, a George Inn.

Tájékozódási pontnak választhatjuk a 2012 nyarán átadott, részben a London Bridge Station fölé magasodó, 40 centi híján 310 méter magas fém-üveg felhőkarcolót, a Shardot, a Szilánkot.
A George Inn a Borough Street-i metrókijárattól alig száz méterre található. A brit főváros egyetlen fennmaradt karzatos fogadója legalább ötszáz éves, ha nem régebbi. Elsőként egy 1543-as térképen jelölik, mint a George and Dragon nevű fogadót. Akkoriban jó néhány hasonló intézmény működött a környéken, a városból dél felé vezető út mentén, amelyekben nem csak megszállhattak a közeli piacra igyekvő vásározók, de étellel és itallal is ellátták őket. Ezekben a fogadókban gyülekeztek a Canterbury-be induló zarándokok, és vendégei voltak mindenféle zenészek, medvetáncoltatók és egyéb csepűrágók is.

Rég volt ennyire zord telünk, az ilyen súlyos mínuszokban teljes joggal lépnek életbe a test- és lélekmelegítő alkoholos forró italok. Az ízesítésükhöz használt klasszikus fűszerek ráadásul enyhe fertőtlenítő hatással is bírnak, úgyhogy direkt jót tesznek a náthás téli időszakban.

Bortermelő ország lévén, nálunk a forralt borok különféle változatai a legnépszerűbbek a műfajban. Készítésükre nincsenek kőbe vésett szabályok, de alapvetés, hogy csak hibátlan fehér- vagy vörösborból szabad kiindulni. A második alapszabály pedig az, hogy a bort ténylegesen nem kell felforralni, elegendő csupán 90-95°C-ra felmelegíteni. A harmadik tanács már inkább csak megszívlelendő: nem érdemes egyszerre túlságosan sokféle fűszert belerakni. Ami jöhet, az a vanília, fahéj, szegfűszeg, narancshéj, alma stb. Jó tudni, hogy a forró italokhoz használt klasszikus fűszerek enyhe fertőtlenítő hatással is bírnak, úgyhogy direkt jót tesznek a náthás téli időszakban. Édesítésre pedig cukor helyett használhatunk mézet is.
Sokan ölre mennek azon, hogy a forralt borba kell-e valamennyi víz, vagy nem. Ha úgy döntünk, hogy igen, akkor első lépésben a vizet forraljuk fel, és abban oldjuk ki a fűszereket, majd hozzáöntve a bort, már csak forrósítsuk fel. Akadnak azonban olyanok is, akik nem hígítják, hanem épp ellenkezőleg, különböző erős, ízes vagy édes szeszfélékkel igyekeznek hatásosabbá tenni a fűszeres meleg italt.

2016–2017 az új sörfőzdenyitások időszakának ígérkezik. Ha minden jól alakul, 2017 végére akár hetven fölé is emelkedhet az aktív sörfőzdék száma Magyarországon. Az újak egyike a „mozdonyos” söreiről rövid időn belül szélesebb körben is ismertté vált rétsági Fűtőház Sörfőzde, ahol még karácsony előtt tettünk tanulmányi kirándulást.

Stílszerűen vonattal kellett volna mennünk, gőzmozdonnyal vontatottal, de minimum egy NOHAB-bal. Mivel azonban a vonatközlekedés Rétság felé lassan tíz éve megszűnt, egy ötödik évtizedében járó kék színű faros Ikarus 55 busszal hasítottuk a ködös nógrádi tájat.
A másfél órás út alatt – a szó valódi és átvitt értelmében is – összerázódott társaság kellően megszomjazva érkezett a kirándulás első számú állomására, a Fűtőház Sörfőzdéhez, egészen pontosan annak Sörvárótermébe, ahol a nyúlós-ködös időre való tekintettel (meg egyébként is) kifejezetten jól esett a Bánki Pálinkaház welcome szilvapálinkája, és némi hamuba sült pogácsa.

Ma már nem újdonság, hogy a sörgasztronómia hívei az egyes fogásokhoz különféle söröket párosítanak, sőt, olykor az ételek alkotóelemeként is megjelenik a sör. Ám a desszertek területére már kevesebben merészkednek, pedig a sörök ezen a pályán is szuperül működnek!

A sörök ételekkel való jó párosíthatósága, a sörrel főzés lehetőségének gazdagsága abból adódik, hogy a sörök a négy alapösszetevő (maláta, komló, élesztő, víz) számos variációján túl számtalan további hozzávaló felhasználásával készülhetnek a fűszerek teljes vertikumától a gyümölcsökig, zöldségekig, gyógynövényekig, csokoládéig, kávéig – sokszor minden képzeletet felülmúló párosításokban. Természetes, hogy ez a gazdagság a desszertek felé is utat nyit a söröknek.
Sörtorta karamellszósszal

Ha sör–desszert párosításokban gondolkodunk, vannak alapszabályok, amiket érdemes figyelembe venni. Nézzünk néhányat!

Sohasem tagadtam, hogy egyik gyengém a csokis sör. Ittam már sokfélét, eszméletlenül jót, felejthetőt, dekadensen hűvöset és bulvárosan csillogót. Épp ezért érthető izgalommal vártam a békésszentandrásiak idei karácsonyi sörét, az Esthajnal '16-ot.

Mi fán terem a karácsonyi sör?
Hiába is keresgéljük a sörtípusok között, karácsonyi sör, mint olyan, nincs is. Ugyanakkor bármilyen sör lehet karácsonyi. A lényeg az, hogy legyen benne valami kis trükk, legyen egyedi, és lehetőleg egyszeri.